Les cellules solaires photovoltaïques
Les cellules photovoltaïques sont constituées d'un matériau semi-conducteur, le plus souvent du silicium. Elles sont traitées afin de leur permettre de produire de l'électricité lorsqu'elles reçoivent du rayonnement solaire. Les cellules sont reliées entre elles dans une plaque de verre, pour former un panneau de puissance variable selon sa dimension. Les cellules peuvent également être intégrées à un double vitrage isolant ou bien être incorporées à des ardoises ou des tuiles solaires.
Les différents types de cellules
A côté des cellules cristallines (monocristallines et polycristallines), qui dominent encore très largement le marché, les cellules souples ou à couches minces sont de plus en plus utilisées et particulièrement prometteurs.
Plus économiques, les cellules souples offrent l’avantage d’une meilleure intégration au revêtement d’étanchéité, ce qui offre un rendu plus esthétique. Leur progression est constante et on estime leur part de marché à 20 à 25 % en 2012. D’ores et déjà, les panneaux à couches minces sont les plus performants en terme de coût et de rentabilité pour les grandes surfaces.